Rejtélyes jelzés tűnt fel egy amerikai vadászgépen: tengeralattjárót semmisíthettek meg vele?
Egy amerikai haditengerészeti F/A-18F Super Hornet az Epic Fury hadműveletből visszatérve egy tengeralattjáró-sziluettet ábrázoló, „Sub Buster” feliratú jelöléssel tűnt fel, ami arra utalhat, hogy a gép egy iráni tengeralattjáró elleni bevetésben vett részt.
A felvételekre október 2-án figyeltek fel azokon a képeken, amelyeket Jeff Rojas fotós készített a NAS Lemoore támaszpontra visszatérő gépről. A képeken a VFA-41 „Black Aces” század F/A-18F Super Hornetje – nyilvántartási száma szerint a BuNo 168491 – egy kettétört tengeralattjáró-sziluettet visel „Sub Buster” felirattal.
A repülőgép a USS Abraham Lincoln fedélzetén állomásozó 9. hordozófedélzeti repülőezred kötelékében szolgált az Epic Fury hadművelet során.
A jelölés azért különösen figyelemre méltó, mert a tengeralattjáró-elhárítás hagyományosan az erre a célra szakosított platformok – mint a P-8A Poseidon tengerészeti járőrrepülőgépek, a felszíni hadihajók és a vadásztengeralattjárók – feladata. Egy hordozófedélzeti többcélú vadászgép ilyen bevetése arra enged következtetni, hogy az amerikai haditengerészet más érzékelőkkel lokalizálta és követte a célpontot, majd a Super Hornetet kapcsolta be a megsemmisítési láncba – például egy felszínre kényszerített vagy rögzített pozíciójú célpont ellen.
A célpont pontos kiléte hivatalosan nem ismert, de a legvalószínűbb jelölt Irán orosz gyártmányú, Kilo osztályú tengeralattjárója, amely a Perzsa-öbölben és annak térségében az iráni haditengerészet legütőképesebb víz alatti eszköze. Az alkalmazott fegyver típusát szintén nem erősítették meg.
Az amerikai haditengerészet egyelőre nem kommentálta a jelölés eredetét és jelentését. Amennyiben a szimbólum valós harci bevetést dokumentál, az azt bizonyítaná, hogy a tengeri felderítés, a hálózatközpontú célmegjelölés és a precíziós fegyverek kombinálásával az Egyesült Államok képes a tengeralattjárókat olyan célpontokká tenni, amelyeket akár hordozófedélzeti vadászgépek is hatékonyan támadhatnak.
